“Je komt nergens zo dichtbij mensen als in een kraamgezin”
Soms ontmoet je iemand die zó bevlogen is, dat het aanstekelijk werkt. Dieneke Vermeer is zo iemand. Al meer dan 25 jaar werkt zij als kraamverzorgende. En hoewel ze de pensioengerechtigde leeftijd al heeft bereikt, is stoppen nog steeds moeilijk. “Ik vind het gewoon veel te mooi werk”, zegt ze met een warme glimlach.
Een leven lang in de kraamzorg
Dieneke stond aan de wieg van RST Zorgverleners. Daarvoor werkte ze bij verschillende organisaties in de kraamzorg, in een tijd waarin het vak er heel anders uitzag. “Je sliep soms bij mensen, werkte lange dagen en ging op de fiets of brommer naar gezinnen toe. Arbo? Dat woord kenden we niet eens”, vertelt ze lachend.
De zorg was intensief en lichamelijk zwaar, maar ook bijzonder. “Je deed alles voor het gezin. Van verzorgen tot helpen in het huishouden. Dat was toen heel gewoon.”
25 jaar is een lange tijd en Dieneke benadrukt: “Ik heb dit alleen kunnen doen met hulp en kracht van de Heere.” In de loop der jaren veranderde er veel. De zorg werd professioneler, korter en efficiënter ingericht. Maar de kern van het werk bleef voor Dieneke altijd hetzelfde.
“Het blijft een wonder”
Wat haar na al die jaren nog steeds raakt? De geboorte van een kind. “Het is elke keer weer een wonder,” zegt ze. “En je komt in zo’n bijzondere periode bij mensen thuis. Je ziet hen op hun kwetsbaarst, maar ook op hun mooist.”
Juist die eerste week na de geboorte vindt ze ontzettend waardevol. “Mensen zijn tegenwoordig vaak onzeker. Ze krijgen zoveel informatie, dat ze soms niet meer weten wat goed is. Dan probeer ik rust te brengen. Het hoeft niet perfect, zeg ik dan. Doe het gewoon op jouw manier!”
Dat stukje relativering en vertrouwen meegeven, dát is waar ze het voor doet. “Als ik naar huis ga en ouders hebben een beetje zelfvertrouwen gekregen, dan is mijn week geslaagd.”
Er zijn, óók als het moeilijk is
Niet elke kraamweek is vanzelfsprekend gelukkig. Dieneke maakte ook verdrietige situaties mee, zoals wanneer een kindje overlijdt. “Dan is het zo belangrijk dat je er bent. Dat mensen hun verhaal kunnen doen, al is het tien keer hetzelfde verhaal.”
Juist in die momenten ervaart ze hoe waardevol haar werk is. “Je hoeft niet op de voorgrond te staan. Door er gewoon te zijn, te luisteren en te helpen, kun je al zoveel betekenen.”
Veranderingen in het vak
Door de jaren heen zag Dieneke grote veranderingen. Van tien dagen kraamzorg naar kortere trajecten. Van katoenen luiers en handwas naar moderne hulpmiddelen. En ook de kijk op zorg veranderde.
“Toch denk ik wel eens: sommige dingen van vroeger waren zo gek nog niet”, zegt ze. “Rust, reinheid en regelmaat, daar zit nog steeds veel waarde in. Niet star, maar een beetje structuur helpt wel.”
Wat ze vooral ziet, is dat ouders meer onder druk staan. “De lat ligt hoog. Terwijl het zo belangrijk is om ook gewoon te genieten van je kindje.”
Liefde voor het vak doorgeven
Naast haar werk in gezinnen begeleidt Dieneke ook stagiaires. Iets wat ze met net zoveel enthousiasme doet. “Ik vind het geweldig om de liefde voor het vak door te geven. Als je dat uitstraalt, nemen anderen dat vanzelf over.”
Voor Dieneke is RST meer dan een werkgever. “Het is een reformatorische organisatie, en dat merk je. Je deelt bepaalde normen en waarden. Dat geeft verbinding: met collega’s én met gezinnen.”
Die verbinding is voor haar essentieel. “Je kunt met mensen praten over wat echt belangrijk is in het leven. Dat maakt dit werk extra bijzonder.”
“Blijf zien hoe bijzonder het is”
Hoewel ze eigenlijk al had willen stoppen, blijft Dieneke nog steeds af en toe werken. “Dan belt er weer iemand die geen kraamzorg kan krijgen … dan denk ik: ik kan nog niet stoppen.”
Wat ze toekomstige collega’s wil meegeven? Ze denkt even na. “Blijf beseffen hoe bijzonder dit werk is”, zegt ze dan. “Hoe vaak je het ook doet: een nieuw leven, een nieuw gezin… dat wordt nooit gewoon. Als je dat blijft zien, dan blijf je dit werk met liefde doen.”
Dit interview is afgenomen toen Dieneke nog als kraamverzorgende bij RST Zorgverleners werkte. Inmiddels is zij met pensioen. We zijn haar dankbaar voor haar jarenlange inzet en wensen haar alle goeds toe!